En 4º de ESO los alumnos deben de elegir entre dos trayectorias o itinerarios diferenciados con el objetivo de preparar a los alumnos para que puedan realizar estudios de Bachillerato o Ciclos Formativos de Grado Medio:

Esto supone un adelanto en la elección de itinerarios al segundo ciclo de la ESO  con respecto a la LOE que se realizaban en Bachillerato.

Con esto, se incrementa la flexibilidad del sistema educativo permitiendo un mejor ajuste a las necesidades y preferencias de los alumnos y reduce así el abandono escolar temprano.

No obstante, ya en 3º de ESO los alumnos deben elegir, aunque de forma no decisiva, dentro de las materias troncales entre dos opciones de matemáticas que se pueden considerar preparatorias para estos itinerarios: Matemáticas orientadas a las enseñanzas académicas y Matemáticas orientadas a las enseñanzas aplicadas.